Les travaux de Jean Heutte s’inscrivent dans la recherche empirique sur l’expérience optimale (expérience autotélique-flow), la recherche fondamentale à visée pragmatique concernant l'éducation, la formation et l'apprentissage des adultes, le développement humain optimal (psychologie positive). Ils sont principalement consacrés à l’étude des déterminants motivationnels de la persistance (volition/conation) de l’apprentissage humain dans des communautés de travail, de formation ou de jeu (en présentiel comme à distance), ainsi qu’aux conditions sociale-conatives du pilotage de l’innovation dans les organisations. 

Dans ce contexte, l'European Flow-Researchers’ Network l'a chargé de la création et de la coordination scientifique d’un réseau international de recherche sur les dimensions sociales de l’expérience optimale (depuis 2018). Ce projet est réalisé avec le soutien financier de l’État français dans le cadre du Programme  «Investissements d’avenir» (I-SITE ULNE / ANR-16-IDEX-0004 ULNE) géré par l’Agence Nationale de la Recherche française (ANR).