Hugo Dehongher

L'abbatiale Saint-Bertin de Saint-Omer est l'église principale de l'une des plus prestigieuses abbayes du nord de la France, dont la fondation remonte au VII^e siècle. Elle connut plusieurs états architecturaux dont le dernier se présentait sous la forme d'une immense église élevée en style gothique entre la seconde moitié du XIII^e siècle et le début du XVI^e siècle. Durant cette période, elle put compter sur la commande de ses puissants abbés, qui furent les principaux acteurs de son enrichissement et embellissement. L'ouvrage reflétait le rôle politique et culturel de premier plan de l'abbaye. De sa destruction entamée à la Révolution, mais arrêtée au milieu du XIX^e siècle, ont été préservées d'importantes ruines, ainsi qu'un grand nombre de sources permettant d'envisager l'étude approfondie et renouvelée du monument gothique. La nature de ces témoignages varie : il s'agit autant de sources d'archives et de documents graphiques anciens que d'éléments d'un dépôt lapidaire et même de maquettes antérieures aux destructions. Malgré ces atouts, l'étude archéologique de l'abbatiale a été longtemps différée au profit de recherches plus historiques. Cette étude est pourtant susceptible d'offrir un nouveau jalon dans la connaissance de l'architecture de la fin du Moyen Âge à plusieurs échelles, en raison du large rayonnement du chantier gothique. L'étude des sources ainsi que de nouvelles observations d'archéologie du bâti associées à l'emploi des outils numériques doivent permettre de combler les lacunes de nos connaissances sur cet édifice et de proposer, à terme, une restitution numérique de l'abbatiale intégrant l'ensemble des données recueillies au cours de cette recherche.