Helene Kowalski

Titre de la thèse : Quand l'eau manque. Mesurer et affronter les épisodes de sécheresses en France de 1788 à 1921.

Résumé : L'histoire environnementale est en plein développement après une première impulsion dans la deuxième moitié du XXe siècle, et un regain d’intérêt récent lié aux inquiétudes climatiques grandissantes. Les impacts sociaux, économiques, politiques du climat et de l’environnement des sociétés, ainsi que la manière dont ils sont perçus, ont fait l'objet d'une riche historiographie. Dans cette perspective, l'étude de phénomènes environnementaux (climatiques, météorologiques...) et des formes de vulnérabilités des sociétés humaines ne peut qu'enrichir la réflexion, notamment dans un contexte d'inquiétude climatique de plus en plus prononcée.

L’étude des sécheresses au XIX^ème siècle et au début du XX^ème siècle en France métropolitaine implique une réflexion sur la perception, la compréhension et la définition de ces événements météorologiques insidieux par différents acteurs (cultivateurs, savants, représentants ecclésiastiques, administrateurs...) et par extension, sur les réponses multiformes que ces acteurs donnent à ces événements et à leurs impacts. La diversité des vécus et des réactions à des sécheresses de différentes sortes pourrait se lire à plusieurs niveaux, et poser à terme la question de l'empreinte laissée sur les modes de vie par de tels événements météorologiques.