Les lettres de Madame de Sévigné sont parmi les plus célèbres de son siècle, que ce soit par la densité du corpus retrouvé mais aussi, et surtout, par son contenu : tendresse amicale et maternelle, relation d'événements majeurs (ou non) du siècle, etc. Elle nous fait rentrer dans les petits papiers du "Grand Siècle" et c'est un des faits du siècle que nous envisagerons dans la présente étude : en tant que mondaine, produit de son siècle, cette étude se propose d'analyser la politesse et les processus de civilité à l'œuvre dans la Correspondance. Il s'agit de voir comment la marquise bâtit ce qu'elle considère comme poli ou non : nous étudions la réception d'événements particuliers (allant de la fête la plus majestueuse au scandale qui bouleverse le Tout-Paris), les formes de lettres qui font intervenir la politesse (le billet de compliment, les adresses respectueuses, etc.) mais il s'agira également de voir les frontières que la marquise établit entre politesse et familiarité au sein de ses propres relations afin de voir comment la politesse impacte l'écriture des lettres.

Épistolaire, Mme de Sévigné, Politesse, Honnêteté, Civilité, Grand Siècle, Correspondance.